เมื่อไม่นานมานี้มีข่าวและภาพร่างหลุดออกมาจากค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง Toyota ว่า กำลังจะเผยโฉมรถโมเดลล่าสุดมาดขาลุยภายใต้ชื่อรุ่นที่สายออฟโรดคุ้นเคยมานานอย่าง Land Cruiser แต่ถูกย่อขนาดลงมาให้กระทัดรัดลงเป็น Mini Land Cruiser แต่เหนือสิ่งอื่นใด เราได้ข่าวมาว่า Toyota มีแผนที่จะผลิตเจ้า Mini Land Cruiser ในโรงงานที่ประเทศไทยเรานี่แหละครับ และจะเป็นฐานผลิตเพื่อส่งกลับไปขายในประเทศญี่ปุ่น เพื่อเอาไปต่อกรกับ Suzuki Jimny ที่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในแดนอาทิตย์อุทัย
ทำไม Mini Land Cruiser ต้องมาผลิตในประเทศไทย แน่นอนเรื่องคุณภาพการประกอบในโรงงานประเทศไทยค่อนข้างสูงบวกกับค่าแรงบ้านเราก็ถูกกว่าญี่ปุ่นหลายเท่า เอาล่ะสิ นอกจากที่จะส่งกลับไปขายที่ญี่ปุ่นแล้ว แบบนี้โอกาสที่คนไทยจะได้ขับเจ้าออฟโรดไซส์กระทัดรัดคันนี้ก็มีสูงมาก
โดยรายละเอียดเบื้องต้นของ Toyota Mini Land Cruiser (ผมมีเซนส์บางอย่างว่าวันที่เปิดตัวอาจไม่ได้ใช้ชื่อนี้) คือใช้แพลทฟอร์มเป็นแบบ Body on Frame หรือให้เข้าใจง่ายๆ คือ ตัวถังวางบนแชสซีส์ชิ้นใหญ่แบบเดียวกับรถปิกอัพ ซึ่งมันก็คือแพลทฟอร์มเดียวกับ Hilux Revo และ Fortuner นั่นแหละครับ เพียงแต่มีขนาดตัวรถที่เล็กกว่า และใส่ดีไซน์ตัวถังที่เป็นเอกลักษณ์ของ Land Cruiser เข้าไป ปรับหน้าตาให้ล้ำดูเข้ายุคเข้าสมัยขึ้น
คราวนี้พอบอกว่าแพลทฟอร์มเดียวกับ Fortuner หลายคนก็เลยเดาว่าขุมพลังน่าจะเป็นดีเซลถ้าไม่ 2.4 ลิตร ก็ 2.8 ลิตร ที่ Hilux Revo Hilux Champ และ Fortuner ใช้อยู่ ซึ่งผมคิดว่าถ้ามาเป็นเครื่องดีเซลจริง ก็น่าจะเป็นตัว 2.4 ลิตร เพราะรถคันแค่นั้นจะไปวางเครื่องยนต์ดีเซล 2.8 ลิตรมันก็เกินความจำเป็น
แต่ในเมื่อ Toyota ก็เป็นค่ายที่มิกซ์องค์ประกอบเอาชิ้นส่วนของรถรุ่นต่างๆ มาใช้ร่วมกันเป็นประจำอยู่แล้ว ในไซส์ของ Mini Land Cruiser ถ้ามีทางเลือกขุมพลังที่เป็นไฮบริดก็น่าสนใจอยู่เหมือนกัน แล้วก็ไม่ต้องไปคิดอะไรไกล เอาตัวที่เป็นเครื่องยนต์เบนซินขนาด 1.8 ลิตร ที่ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า พละกำลังรวมเครื่องยนต์กับมอเตอร์อยู่ที่ 122 แรงม้า ที่อยู่ใน Corolla Cross นั่นแหละครับในมุมของเราคิดเอาเองนะครับว่าน่าจะลงตัวที่สุดแล้ว แต่คิดๆ ไปแล้วขุมกำลังไฮบริดที่กล่าวไปนั้น ไม่มีระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ ซึ่งการจะให้ระบบส่งกำลังเป็นระบบขับเคลื่อน 4 ล้ออาจจะยุ่งยาก ก็คงต้องหันกลับไปที่ขุมพลังดีเซลที่กล่าวไปในตอนแรก
ส่วนเรื่องราคามีเสียงลือเสียงเล่าอ้างจากผู้รู้ (รู้ดีกว่าเจ้าหน้าที่ Product Pricing ของบริษัทรถยนต์เสียอีก) ว่า ถ้า Toyota จะขายเจ้า Mini Land Cruiser ในประเทศไทยเนี่ย มันจะมีค่าตัวแค่ประมาณล้านต้นๆ ส่วนตัวผมคิดว่าน่าจะอยู่ระดับล้านห้าก็แล้วกันครับ
