Asia nikkei รายงานว่า นิสสันประกาศลงทุนครั้งสำคัญมูลค่า 170 ล้านปอนด์ เพื่อเตรียมสายการผลิต Nissan Kicks e-POWER ที่โรงงานซันเดอร์แลนด์ ประเทศอังกฤษ ตอกย้ำบทบาทของฐานการผลิตแห่งนี้ในฐานะหัวใจของธุรกิจนิสสันยุโรป โดย Kicks จะเป็นครอสโอเวอร์ขนาดคอมแพ็กต์ในกลุ่ม B-Segment รุ่นใหม่สำหรับลูกค้าในยุโรป และผลิตร่วมสายกับ Qashqai, Juke และ LEAF
การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการเพิ่มรถใหม่อีกหนึ่งรุ่น แต่คือการส่งสัญญาณว่า นิสสันกำลังเลือก มอเตอร์ไฟฟ้าที่ใช้งานได้จริงในวันนี้ เป็นสะพานเชื่อมไปสู่ยุค EV เต็มรูปแบบในปี 2030 เพราะแม้ตลาดยุโรปจะเดินหน้าสู่รถยนต์ไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว แต่ผู้บริโภคจำนวนไม่น้อยยังต้องการทางเลือกที่ไม่ต้องกังวลเรื่องจุดชาร์จหรือระยะเดินทาง
หัวใจของ Kicks คือระบบ e-POWER เทคโนโลยีไฮบริดที่มีคาแรกเตอร์ต่างจากไฮบริดทั่วไปอย่างชัดเจน ล้อรถขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าโดยตรง ขณะที่เครื่องยนต์เบนซินทำหน้าที่ผลิตกระแสไฟฟ้าเพื่อชาร์จแบตเตอรี่และป้อนพลังงานให้มอเตอร์เป็นหลัก ผลลัพธ์คืออารมณ์การขับขี่ที่ใกล้เคียงรถ EV ทั้งการออกตัวที่ตอบสนองทันใจ ความต่อเนื่องของแรงบิด และความเงียบในช่วงการใช้งาน แต่ยังเติมน้ำมันได้ตามปกติ
สำหรับ Kicks e-POWER เวอร์ชันล่าสุดในญี่ปุ่น มีรายงานข้อมูลเบื้องต้นว่าใช้เครื่องยนต์เบนซิน 3 สูบ 1.4 ลิตร กำลังราว 97 แรงม้า ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าหน้ากำลัง 141 แรงม้า และในรุ่นขับเคลื่อนสี่ล้อ e-4ORCE จะเพิ่มมอเตอร์หลัง 67 แรงม้า อย่างไรก็ตาม นิสสันยังไม่ได้เปิดเผยสเปกที่จะจำหน่ายในยุโรปอย่างเป็นทางการ
Kicks ทำยอดขายสะสมแล้วมากกว่า 1.8 ล้านคันในกว่า 70 ประเทศ การส่งรถรุ่นนี้เข้าสู่ยุโรปและผลิตในอังกฤษจึงเป็นทั้งการขยายตลาดและการเสริมความแข็งแรงให้เครือข่ายการผลิตในภูมิภาค โรงงานซันเดอร์แลนด์เองกำลังฉลองวาระ 40 ปี และ Kicks จะกลายเป็นรถรุ่นที่ 10 ที่ผลิตจากโรงงานแห่งนี้
การลงทุน 170 ล้านปอนด์ของนิสสันสะท้อนยุทธศาสตร์ที่ชัดเจน ไม่รอให้โลกพร้อมสำหรับ EV เพียงอย่างเดียว แต่สร้างทางเลือกไฟฟ้าที่ตอบโจทย์ชีวิตจริงในช่วงเปลี่ยนผ่าน Kicks e-POWER จึงไม่ได้เป็นแค่รถใหม่สำหรับยุโรป หากคือหมากสำคัญที่ช่วยพานิสสันเดินจากยุคไฮบริด ไปสู่เป้าหมายยานยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบในปี 2030 อย่างมั่นคง
ส่วนตนไทยมีโอกาสได้ใช้ไหม คำตอบคือมีโอกาสได้ทำตลาดค่อนข้างสูง แต่รถสำหรับบ้านเราน่าจะมาจาก สายการผลิตในประเทศไทย หรือเป็นสเป็ก ASEAN มากกว่า ไม่ใช่รถพวงมาลัยขวาที่ส่งตรงจากอังกฤษ
เหตุผลสำคัญคือ Kicks e-POWER มีฐานลูกค้าและระบบการผลิตในไทยอยู่แล้ว อีกทั้งไทยยังเป็นฐานสำคัญสำหรับตลาดอาเซียน โดยข้อมูลที่เผยแพร่ระบุว่ารถ Kicks e-POWER รุ่นปรับโฉมได้เริ่มผลิตในไทย และมีการส่งออกสู่ตลาดภูมิภาคด้วย ขณะที่โครงการซันเดอร์แลนด์ถูกวางมาเพื่อจำหน่ายในอังกฤษ ยุโรป และตุรกีเป็นหลัก
ส่วนราคาประมาณการณ์ในไทย หากนิสสันสามารถผลิตในไทยและคุมต้นทุนได้ดี คาดว่าราคาจะอยู่ประมาณนี้ รุ่นเริ่มต้น e-POWER ประมาณ 9 แสนบาท รุ่นกลาง อุปกรณ์ครบขึ้น ก็น่าจะมีล้านอัพ ขณะที่ รุ่น e-4ORCE ขับสี่ล้อ หากนำมาขาย ก็น่าจะกระโดดไปถึง 1.25 ล้านบาท
อีกประเด็นที่น่าจับตาคือ Kicks รุ่นใหม่ในบางตลาดมีรายงานว่ากำลังมอเตอร์ราว 136–141 แรงม้า และแรงบิดสูงสุดราว 280 นิวตันเมตร ซึ่งหากสเปกใกล้เคียงกันเข้ามาไทย จะช่วยแก้ภาพจำเดิมเรื่องสมรรถนะของ Kicks ได้ดีทีเดียว
