โปรเจกต์ ไนติงเกล ถ่ายทอดจิตวิญญาณอันหาญกล้า แบบเดียวกับที่ เซอร์ เฮนรี่ รอยซ์ สร้างรถทดสอบตระกูล ‘EX’ ช่วงทศวรรษ 1920 ซึ่งเป็นความปรารถนาที่จะค้นหาว่า โรลส์-รอยซ์ มีศักยภาพแท้จริงเป็นอย่างไร โดยไม่ถูกจำกัดด้วยกรอบเดิมๆ ซึ่งมีรถยนต์เพียงไม่กี่รุ่นในประวัติศาสตร์ของแบรนด์ ที่ได้รับการทุ่มเทและใส่ใจจากผู้สร้างมากขนาดนี้ เป็นเหตุผลที่ โปรเจกต์ ไนติงเกล ถูกนำมาทดสอบด้วยความเข้มข้นระดับเดียวกับช่วงที่จินตนาการขึ้นมา เริ่มต้นบนถนนในยุโรปเป็นสถานที่ซึ่ง โรลส์-รอยซ์ ได้พิสูจน์สมรรถนะต่อสายตาชาวโลกเป็นครั้งแรกเมื่อศตวรรษก่อน และทยอยทดสอบในทุกสภาพอากาศที่ลูกค้าอาจพบเจอ ทุกรายละเอียดได้รับการปรับแต่งอย่างประณีตและพิถีพิถัน ไม่เว้นกระทั่งเสียงปิดของฝาท้าย ‘Piano Boot’ หลังผ่านการใช้งาน 15,000 ครั้ง ซึ่งการทดสอบแบบนี้ นับเป็นสิ่งที่คู่ควรกับแบรนด์และยนตรกรรมสุดวิเศษ อย่างไม่มีใครเทียบ
ช่วงเดือนเมษายนที่ผ่านมา โรลส์-รอยซ์ มอเตอร์ คาร์ส ประกาศเปิดตัว ‘โปรเจกต์ ไนติงเกล’ ซึ่งเป็นคอลเลกชัน Coachbuild ที่ผลิตจำกัด 100 คัน ผสมผสานอิสระการออกแบบที่ไร้ขีดจำกัด เข้ากับระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า 100% นับเป็นตัวแทนของการแสดงออกที่หรูหราอลังการที่สุด ถึงสิ่งที โรลส์-รอยซ์ ทำได้ในปัจจุบัน และเป็นมุมมองอันน่าตื่นตาตื่นใจสู่อนาคต ซึ่งอัครยนตรกรรมเหล่านี้จะนำไปขับและใช้งานจริงทั่วโลก ทำให้ โรลส์-รอยซ์ ต้องทุ่มเทมหาศาล ด้วยการนำรถต้นแบบเข้าสู่หนึ่งในการทดสอบ ที่เข้มข้นที่สุดในประวัติศาสตร์ของแบรนด์
ทีมวิศวกรจะใช้เวลารวมกัน 350 สัปดาห์ เพื่อพิสูจน์ศักยภาพของโปรเจกต์ ไนติงเกล ท่ามกลางสภาวะสุดขั้วของสถานที่และลักษณะการขับแบบต่างๆ ตั้งแต่ถนนเลียบชายฝั่งเมดิเตอร์เรเนียน ทวีปอาร์กติก ไปจนถึงทะเลทราย กับสภาพอากาศที่ต่างกันสุดขั้ว รวมถึงการขับบนเส้นทางที่มีความสูงกว่า 2,750 เมตร เหนือระดับน้ำทะเล
การทดสอบเริ่มต้นในยุโรปตอนใต้ หวนคืนสู่เส้นทางที่ โรลส์-รอยซ์ เคยสร้างบรรทัดฐานการพัฒนารถยนต์อย่างพิถีพิถันเมื่อกว่า 100 ปีก่อน โดยเฉพาะทางตอนใต้ของฝรั่งเศส มีความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้ง เพราะ โปรเจกต์ ไนติงเกล ตั้งชื่อตาม Le Rossignol (นกไนติงเกลในภาษาฝรั่งเศส)ซึ่งเป็นชื่อบ้านที่ เฮนรี่ รอยซ์ สร้างให้ทีมนักออกแบบและวิศวกร ใกล้กับบ้านพักตากอากาศฤดูหนาวบนชายฝั่งเฟรนช์ริเวียรา ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 บรรดาวิศวกรของ โรลส์-รอยซ์ ได้นำรถยนต์มาทดสอบความเร็วและความทนทานอย่างเต็มที่ รวมถึงศูนย์ทดสอบของแบรนด์ใน Châteaurouxและเส้นทางระหว่างมอนติคาร์โลและลอนดอน ซึ่งกว่าหนึ่งศตวรรษให้หลัง โปรเจกต์ ไนติงเกลได้สืบสานตำนานดังกล่าว ผ่านการทดสอบสุดเข้มข้นแบบเดียวกัน
การขับทดสอบบนถนนนับเป็นอีกก้าวสำคัญ หลังจากเรื่องราวเริ่มขึ้นช่วงสามปีก่อน ที่รถต้นแบบจำลอง ได้ผ่านการทดสอบด้านอากาศพลศาสตร์ ทั้งในโปรแกรมคอมพิวเตอร์และอุโมงค์ลม รวมกว่า 1,430 ชั่วโมง ก่อนนำไปที่ศูนย์ทดสอบความเร็วสูงส่วนตัว ซึ่งรถต้องทำความเร็วสูงถึง 250 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พร้อมวิเคราะห์อย่างละเอียดเพื่อขจัดเสียงลมปะทะจนแทบไม่ได้ยิน สะท้อนถึงการหลอมรวมของพลังอำนาจ ความสงบเงียบ และความสบายอันเป็นเลิศ ซึ่งเป็นนิยามของ Coachbuild Collection
รายละเอียดสุดพิถีพิถัน ครอบคลุมถึงการไหลเวียนของอากาศในห้องโดยสาร โดยพัฒนาแผ่นกันลมไฟฟ้า สำหรับรถรุ่นนี้โดยเฉพาะ ดีไซน์อย่างวิจิตรบรรจง ป้องกันลมม้วนจากด้านหลังกลับสู่ห้องโดยสาร ทดสอบในหลายระดับความเร็ว ส่งผลให้ลมวนในห้องโดยสาร ที่ปกติอยู่ในระดับค่อนข้างต่ำ
ถูกกำจัดแทบไม่เหลือ พร้อมช่วยสร้างความอบอุ่นเมื่อขับเปิดหลังคาท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวเหน็บ
ความมุ่งมั่นที่จะรักษาความประณีตงดงามอันเป็นเลิศของรถยนต์ ในแทบทุกสภาพแวดล้อม ขยายไปถึงหลังคาที่บุด้วยวัสดุซับเสียงชนิดพิเศษ ผสมผสานระหว่างผ้าแคชเมียร์ ผ้าทอ และวัสดุคอมโพสิต โดยมีการทดสอบที่มากถึง 10 หัวข้อ อาทิ เนื้อผ้า ระบบกลไก และการทำงานที่อุณหภูมิสูงถึง 80 องศาเซลเซียส สภาวะสุดขั้วเหล่านี้ สะท้อนไลฟ์สไตล์อันแตกต่างของลูกค้าทั่วทุกมุมโลก
อีกหนึ่งวิศวกรรมอันโดดเด่น ที่ทำให้อัครยนตรกรรมคันนี้มีเอกลักษณ์ไม่ซ้ำใคร คือ ฝาท้าย ‘Piano Boot’ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฎมาก่อนสำหรับ โรลส์-รอยซ์ โดยมีลักษณะเปิดออกด้านข้าง และผ่านการเปิด-ปิดมากถึง 15,000 ครั้ง เพื่อให้มั่นใจว่าความสง่างามนี้ จะมีความทนทานและอยู่ได้นาน
หลายสิบปี
แม้เครื่องมือสามารถบันทึกข้อมูลที่แม่นยำ ทว่าไม่ใช่ทุกสิ่งจะสามารถประเมินออกมาเป็นตัวเลข หากแต่เป็นสัญชาตญาณของวิศวกรประสบการณ์สูง ที่จะเป็นผู้ฟันธงว่า โปรเจกต์ ไนติงเกลมีประสิทธิภาพที่คู่ควรกับบัลลังค์ของแบรนด์ โรลส์-รอยซ์
