มีข่าวออกมาว่ารัฐบาลอังกฤษทุ่มเงินจำนวน 9 ล้านปอนด์ (กว่า 400 ล้านบาท) ผ่านองค์การ Advanced Propulsion Center (APC) ให้กับ Aston Martin เพื่อเป็นทุนวิจัยและพัฒนาแพลทฟอร์มแบตเตอรี่ของรถยนต์ไฟฟ้าในอนาคต
นอกจากนี้เงินทุนดังกล่าวมีเป้าประสงค์เพื่อการพัฒนาเทคโนโลยีการลดน้ำหนักของแบตเตอรี่ อุปกรณ์ดิจิทัล และการอบรมเจ้าหน้าที่ด้านงานไฟฟ้าด้วย Robert Fedeli กรรมการบริหารฝ่ายเทคโนโลยีของ Aston Martin กล่าวว่า เงินทุนที่ได้จาก APC ครั้งนี้จะเป็นตัวกระตุ้นการพัฒนาด้านพลังงานไฟฟ้าและนวัตกรรมให้กับ Aston Martin เป็นอย่างมาก รวมถึงเป็นการเพิ่มความสามารถในการวิจัยและพัฒนาแพลทฟอร์มรถยนต์ไฟฟ้าในอนาคต ซึ่งจะช่วยได้มากสำหรับการสร้างรถยนต์ไฟฟ้าในเซ็กเมนท์ของรถยนต์หรูสมรรถนะสูงที่เป็นของทางบริษัทฯ เองทั้งหมดโดยไม่ต้องใช้ซัพพลายเออร์อีกต่อไป ซึ่งทาง Aston Martin ก็หวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจาก APC แบบนี้ไปอย่างต่อเนื่อง
โดยทาง Aston Martin เองก็มีเป้าหมายชัดเจนอยู่แล้วว่าภายในปี 2030 จะต้องสามารถผลิตยานยนต์ที่ไม่มีไอเสียได้เอง และสามารถผลิตรถยนต์ไฟฟ้าออกขายได้ภายในปี 2039 นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนจาก Lucid บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าสัญชาติอเมริกันมาช่วยในเรื่องเทคโนโลยีรถ EV และระบบแบตเตอรี่อีกด้วย ทั้งนี้เป้าหมายของ Aston Martin คือรถในอนาคตที่จะใช้มอเตอร์ไฟฟ้า 4 ตัว ซึ่งจำเป็นต้องคำนึงถึงขนาดของชิ้นส่วนต่างๆ ไม่ให้ใหญ่หรือมีน้ำหนักมากเกินไป ซึ่ง Lucid มีความชำนาญด้านนี้อยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนจากรัฐบาลอังกฤษครังนี้มีโจทย์ให้กับบริษัทรถยนต์เก่าแก่ของอังกฤษอย่าง Aston Martin ว่าไม่ใช่แค่เพียงพัฒนาเทคโนโลยี EV เท่านั้น แต่ต้องยังคงความเป็นเอกลักษณ์ของรถแบรนด์นี้เอาไว้ด้วย ซึ่งก็เป็นแนวทางเดียวกับที่รัฐบาลอังกฤษทุ่มเงินให้ BMW Group เพื่อเพิ่มโรงงานประกอบ MINI ในประเทศอังกฤษ รวมถึงเจรจากับทาง Tata Motors ว่าห้ามยุบโรงงาน Jaguar Land Rover ในประเทศอังกฤษเด็ดขาด
ย้อนกลับมาที่ Aston Martin ด้วยเงินทุนก้อนล่าสุดนี้ ทำให้บริษัทฯ กำลังจะมีแบตเตอรี่กำลังไฟฟ้า 800V รุ่นใหม่ที่พร้อมจะถูกติดตั้งในรถซูเปอร์คาร์ ไฮเปอร์คาร์ SUV และอีกหลายๆ โมเดล ซึ่งกำลังร่วมมือพัฒนากับองค์กรต่างๆ อย่าง Manufacturing Technology Centre , Expert Tooling & Automation , Creative Composites , Fuzzy Logic Studio and WMG และ University of Warwick ซึ่งมีข่าวลือว่าเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่กำลังวิจัยและพัฒนาจะถูกนำมาใช้ในรถ SUV รุ่นใหม่ที่จะเปิดตัวในปี 2025 หรือ 1 ปีหลังจากที่ Valhalla รถซูเปอร์คาร์ Plug-in Hybrid ของ Aston Martin ลงวิ่งบนถนน และภายในปี 2030 Aston Martin ทุกรุ่นใหม่ทุกรุ่นจะใช้พลังงานไฟฟ้าล้วนทั้งหมด
Photo credit: https://carbuzz.com/news/aston-martins-electric-supercars-will-be-built-with-help-from-uk-government
